Johann Wolfgang von Goethe destaca como uno de los autores más importantes de la lengua alemana. Siendo pionero en el movimiento Sturm und Drang —que daría paso al Romanticismo—, Goethe aventura en sus obras los nuevos preceptos literarios que se desarrollarán en la Europa del siglo XIX.
Las penas del joven Werther, novela epistolar publicada en 1774, es considerada la obra precursora del movimiento romántico. Werther, un joven caracterizado por una desorbitada sensibilidad, se enamora de su amiga Charlotte, comprometida, a su vez, con su amigo Albert. Entre la naturaleza exuberante y mudable de Wahlheim, el amor de Werther hacia Lotte irá en aumento a la par que la imposibilidad de hacerlo real se hace más patente. Este acuciante deseo irá trasformando el frágil carácter del protagonista, que conduce su vida hacia un fatal desenlace.
